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史前時代社會的形成和發展，與其所處的自然環環境有著極密切的關係。因此，要了解與重建史前人類的社會和生活，對其所處的自然環境的研究與瞭解就相當重要；而考古學家藉由植物學科的孢粉分析研究，獲致相當大的成果。
孢粉分析在考古學上的應用日漸受到台灣考古學家的重視，常運用於遺址的古生態研究上，如曲冰、大竹圍、南科遺址等等；之所以獲得考古學家之青睞，係因孢粉分析有其研究的便利性：第一、孢粉有體積小（僅10~100μm（1μm=10-6m））、重量輕（不到10-9克）和產量大（一顆植物產生的花粉以億萬計）三大特點，而大多數的孢粉落在母體植株附近，因此地下土層和岩層中所包含的花粉，就能代表原來植物的狀況。第二、孢粉粒隨植物種類的不同，在大小、形狀和外殼的結構上（如萌發孔、外殼的分層與紋飾）都有所不同；這樣可以從孢粉化石推定其所代表的母體植株。第三、孢粉粒具有堅固的外殼，具耐酸、耐鹼及耐壓的特性，即使經過千萬年甚至億萬年，在未經強烈變質作用的沉積岩中仍能保存良好，為考證其生存年代提供良好的證據。
藉由孢粉分析，對於古代社會發展階段的狀況相當有助益。例如，對於農業文明的起源研究，由根莖類發展到榖類之栽培，可以說明古代社會文化發展的高低情形。而根據禾本科作物花粉傳播力的研究，知道作物花粉大多落在所種植的用地上，僅有少數會傳播到田地之外；所以遺址花粉研究，可以證明產生花粉的作物就在遺址附近，與史前人類耕作活動有關。
台灣地區的考古工作者和植物學家也曾合作進行孢粉研究計劃，六0年代濁大計畫埔里盆地的考古遺址孢粉分析研究；除了瞭解埔里盆地近數千年來環境氣候變化外，由孢粉種屬的變化，也可反映出人類的開發活動的影響。距今4200年前後，原生植物轉為次生植物，孢粉中包含了大量的禾本科花粉。學者認為此一變化表示榖類農業到達日月潭的現象，當時埔里盆地群、台中盆地經孢粉分析，顯示當時的環境都是『淺水性水澤區』。而台中湖的乾涸，應是最近數千年後逐漸造成的。
參考書目
劉昭明，1984＜小孢粉．幫大忙＞《大眾科學》5（1）：20-21。
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