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考古學家如何發現遺址？
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作者：研究典藏組研究助理 李德仁
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如何發現遺址，考古學家並沒有什麼特別的本事，用的是最笨、最直接但也是最有效的方法---徒步調查。所謂一分耕耘，一分收穫，正是考古學家的最佳寫照。
考古學家通常會從觀察暴露在地表的現象著手，因為耕作會使遺物被翻出地表；而大自然侵蝕或工程建設挖掘的斷面，更是觀察人類遺跡露頭的良好地點。不過考古學家不可能每個地方都踏遍，所以先要以研究的目的和對象來選擇調查地點。
例如如果要尋找台灣史前遺址，那就不能去離海岸線太近的地帶或是溪流新的河階面，因那是最近兩、三百年才形成的，當然不會有史前遺址。
另外還須閱讀調查區域相關的文獻材料，甚至是傳說神話，都能提供調查的線索。現地訪問也是非常有效的方法，向當地人打聽那裡出土過奇怪的東西；或是拿一些陶器、石器等實物給當地人看，問他們可曾在附近見到。過去由於當地居民的報告，因而發現新遺址的例子，可說不勝枚舉。
另一個不可或缺的，是有關調查地區現在和過去的地形、自然背景知識。根據已發現遺址的分佈情形，也可用以類推可能的遺址所在。舉些例子來說，臺灣中部地區大甲溪、濁水溪的河畔高地上常有遺址的分布；台南地區的史前貝塚遺址，多半分佈在海拔約十公尺的臺地邊緣。
考古學家還利用地形圖作紙上的初步研判，因為地形圖能清楚告訴我們河流的分佈，河階、海階及沖積平原何在。在臺灣河階、海階及沖積平原所發現的遺址最多，因為人類選擇居所的條件，水源和可耕地是十分重要的因素。
然而考古遺址也不一定都會在地表顯露痕跡，這時候為了探查地下的情形，就要借助其他工具或儀器，像用透地雷達、探鑽（Auger）調查地表下有無人類活動的遺跡。
最後也是最直接的方法，就是探坑或探溝的考古發掘，來確定某地點是否為遺址。這些步驟和推測的運用，就是考古學家發現遺址的「本事」了。
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